供需矛盾
AG院线的失利很悲壮,当时是中国电影最艰难的时候,从1993年到2003年,整整10年内地的电影票房一直没有超过10亿。在商业大片倾轧下,艺术影片放映空间日渐萎缩。以上海市场为例,《独自等待》、《青红》和《向日葵》这一类在沪公映的国产电影,最高票房仅13万元人民币,为中国电影百年庆典而拍摄的影片《定军山》公映了16场,只有69个观众,票房1369元。艺术电影找不到公映的出口,一些热爱艺术电影的影迷找不到观片的场所,供需都有怨言。
2006年初上海联和院线副总经理吴鹤沪产生了一个自己也为之得意的想法,“艺术片如果没有特殊手段扶植就进不了院线,或者只是匆匆而过。我们院线有自己的放映设备,就搞个艺术电影的沙龙,每周放一场艺术电影。门票可以免费赠送,或者只要5元钱一张。最好找一家赞助商,5万元就够了。就叫‘52艺术电影’,52是谐音,也是联和院线所在地的门牌号。”
联和院线在沙龙开张当日请来了《无穷动》和导演宁瀛,连续两天满座,算是不错的开门红。后来这个活动被叫做“上海艺术电影周周演”,联和院线旗下的4家影城在每个周末都会放映一场艺术电影。但因为放映时间不固定和片源组织的问题,观众始终不多,影院纷纷叫苦,新的活动主办方《电影世界》调整思路,费尽心思找到了一家愿意免费提供观影场地的民营画廊共同办起了“上海虹庙艺术电影中心”。
借着上海国际电影节和《吴清源》的东风,加上谢晋、吴贻弓、田壮壮、陆川等四代影人会聚一堂,虹庙艺术电影中心的开幕热热闹闹。没想到虹庙艺术电影中心运营才两三周就出现了难题,因为离开了传统的电影院,放映条件无法达到“三固定”(银幕固定、放映机固定和座椅固定)的标准,虹庙艺术电影中心一直没拿到固定放映许可证,加上市场运作方面存在的问题,就这样悄无声息地处于暂停状态。
前景未卜
为扶植国产电影,国家广电总局在2004年口头下达过希望全国各院线在暑期档支持国产影片的通知,加上每年相对火爆的国产片“贺岁档”,国产片有望每年都有一到两个抢夺票房的黄金期,用以抵抗日益凶猛的进口分账大片,这一做法后来被媒体总结为“国产电影保护月”。2004年《十面埋伏》1.6亿元的票房正是借国产电影保护月而获利,从2004年起内地电影市场的票房在3年内完成了从10亿、15亿到20亿的三级跳。2007年虽然国产电影的票房一度很不景气,但贺岁档《投名状》和《集结号》的上映扭转局面,国产大片不再一味挨骂。
“现在国产影片已经出现了繁荣景象,就应该多多关注中小成本影片和中青年导演拍摄的影片了。这些影片在对当代性的关注方面要强于所谓的大片,而这是时代需要的。作为电影发行人员,关注他们是一种天职,想当初冯小刚也是从两三千万票房开始起步的。”发起这个“国产电影专映厅联盟”的广东省电影公司总经理赵军说。
他为联盟挑中的第一部影片是反映城市生活原生态的《一年到头》。说的是春运,于是片方挂上了“春运影片”的噱头。影评人魏君子说:“喜欢影片的态度,如实描述社会现状,有揭露,有戏讽,却也没有完全丑化,大家平日蝇营狗苟,一年到头,亲情最大,春运再挤再难,也要回家过年。最后伴随着许巍的歌声,一组纪录片式的春运镜头和有人欢聚有人孤独的过年场景,相当煽情催泪引发共鸣,这是影片成功之处。”
去年8月赵军和上海联和院线总经理徐小平作为院线代表参加了华表奖评奖,10天里看了62部国产影片,看到了没有进入市场的好电影,比如《男人上路》、《香巴拉信使》和《两个人的教室》。“这些影片,你让它一个个院线去跑,片方没有这样的发行力量,更别说有足够的拷贝去全国发行。我们就想利用全国蓬勃出现的多厅影城,让这些影城辟出一个厅(哪怕最小的厅)来搞这个联盟。”
《一年到头》的导演王竞很感谢这个机会,因为他的处女作《圣殿》在武汉放映时曾有过这样的遭遇,“票房一天比一天好,我们还指望能上个十来天。但周星驰的《功夫》来了,所有的影院都通知我们‘必须得下’。”王竞说,年轻导演拍了电影不能上映是非常惨的。“进了院线就是感动,和国内观众能够搭上话。和观众一起看电影,原先我在这里设计了笑声的,观众真的笑了,这时才欣慰了。”他们看重的不是票房,而是进入院线后产生的影响。
负责联盟影片发行的工作人员李国瑞说,联盟最大的好处是“即使这个影片只有1个拷贝,我们也可以在全国50个厅慢慢排过来。一些好的影片在专映厅受欢迎的话,也可以通过我们去院线的其他市场”。没有足够的经费,拷贝少了进不了院线,拷贝多了又会增加发行成本,分区巡回放映又担心被盗版商吃掉市场,而这正是联盟找到的切入点。
联盟的积极意义显而易见,但其与中国电影市场商业化气氛很不协调的经营方式被部分业内人士质疑为“面子工程”。北京新影联负责人高军就坦白说出了影院方面的心声,“牺牲商业利益的行为,可以一时,不能一世。就放国产片?我不相信,有一部进口大片在上映,而这个厅却空着,电影院换不换?”高军举了最近的例子:今年贺岁档冒出了两部票房过两亿的影片,同档期的《大电影2》尽管质量明显超过去年拿到2400万票房的《大电影1》,依然成了大片夹缝中的“炮灰”,票房连第一部的一半都没达到,而王家卫《蓝莓之夜》也遭遇了差不多的处境。
“我们还是要实事求是,那些曲高和寡的影片,观众不买账的影片,也不能强制电影院一天放5场而浪费时空。联盟的专映厅可以放其他国产片,但不能放外国影片。”吴鹤沪说。
“院线方面有了比较稳定的赚钱的可能性,才有可能做善事,现在它们终于跨过了急功近利的原始积累期。”郑洞天说。