植物睡眠即植物“犯困”，在植物生理学中被称为睡眠运动，它既是一种有趣的自然现象，也是一个科学家们100多年来积极探索的科学之谜。
　　花生是一种爱“犯困”的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示要睡觉了。不仅植物的叶子有睡眠要求，妖嫩艳丽的花朵似乎更需要睡眠，比如生长在水面上的睡莲花等等。
　　最早发现植物睡眠运动的人是英国著名的生物学家达尔文。100多年前，他断定叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。
　　达尔文的说法似乎是有一定道理的。但却没有足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。20世纪60年代，随着植物生理学的高速发展，科学家们开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释理论。
　　最初，解释植物睡眠运动最广泛的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽可能少地遭受月光的侵害。因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜变化的适应。然而，使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会“犯困”?这一点用“月光理论”是无法解释清楚的。
　　正当他们感到困惑的时候，美国科学家恩瑞特在进行了一系列的实验后提出了一个新的解释。他认为，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与其他不能进行睡眠运动的植物相比，他们具有更强的生存竞争能力。
　　随着研究的深入，科学家还发现了一个有关植物睡眠的有意思的现象：植物竟能与人一样也有午睡的习惯。植物午睡的时间，一般是在中午11时至下午2时之间，此时，叶子的气孔也关闭，光合作用明显降低。为什么会出现这一现象?科学家认为，植物午睡主要是山于大气环境的干燥炎热引起的。午睡是植物在长期进化过程中形成的一种抗衡干旱的本能，为的是减少水分散失，以便在不良环境中生存下来。