引言：几乎在海啸发生的同时，全世界都把目光转向了太平洋海啸预警系统，大家纷纷认为，如果印度洋沿岸国家也建立了类似的海啸预警系统，这次灾害的损失就不会这么大了！
　　 然而人们似乎忽略了一个事实：太平洋海啸预警中心的科学家最先收到的讯号是由遍布全球的地震台网传来的，告诉他一场地震刚刚发生，海啸专家不得不与地震同步开始他们的分析。
　　 由此我们设想，如果地震专家们事先预报出这次地震，那么即使印度洋海啸预警系统没有建立起来，印度洋沿岸的国家依然有时间得到灾难的预警。
　　 我们的地震预报工作怎么了？中国的地震预报如今达到了什么样的水平？带着这个问题，本刊记者走访了国内地震预报学界的活跃人物。
　　
　　 “在一些地方躺着车辆，其主人、马和骑士几乎全被压死；这里是母亲抱着婴儿，那里是盛装的妇女、绅士和工人；有些人的被大石头压住胸部；有的几乎完全埋在废墟里。水几次冲向塔固斯河并急冲进城，淹死毫无准备的百姓，淹没了城市的低洼部分。随后许多起分散的火灾逐渐汇成一个特大火灾，肆虐3天，摧毁了里斯本的财富。”
　　 这段关于1755年里斯本大地震及海啸的描述让我们想起刚刚发生的印度洋地震和海啸：后者似乎给地球留下了几乎同样的悲惨景象。
　　 里斯本地震是最早的现代“地震学之父”之一的英国工程师米歇尔（John Michell）灵感的主要源泉。在1760年，虽然他对地震成因还没有得到正确的认识，但是他写有关地震的研究报告时已经相信：“地震是地表以下几英里岩体移动引起的波动”。
　　
　　 250年过去了，科学界对地震的成因研究已经有了不争的结论，为什么仍然制止不了同样的悲剧一再上演呢？几乎在海啸发生的同时，全世界都把目光转向了太平洋海啸预警系统，大家纷纷认为，如果印度洋沿岸国家也建立了类似的海啸预警体系，这次灾害的损失就不会这么大了！
　　 正在各国政府和人民慷慨解囊捐助灾区的时候，各国的地震科学家们则紧张地收集着遍布世界的地震台站所接收到的地震波信号——这次强震又是一次检验仪器的精确度和为未来的地震科学研究积累素材的好机会！
　　 10天过去了，2005年1月6日，人们在北京听到了一个与众不同的声音：预报天灾比赈灾更重要！这个声音让我想起一个事实：太平洋海啸预警中心的科学家最先收到的就是随身携带的Bp机上的讯号，讯号由遍布全球的地震台网传来，告诉他一场地震刚刚发生，海啸专家不得不与地震同步开始他们的分析。由此我们设想，如果地震学家们事先预报出印尼北部发生的这次地震，那么即使印度洋海啸预警机制没有建立起来，印度洋沿岸的国家依然有时间得到灾难的预警。
　　
　　 在这次会上，中国的科学家们纷纷展示了自己曾经对印尼地震的预测：上海市地震局沈宗丕先生用磁暴月相二倍法于11月15日预测，12月20日前后5至10天将有7.5～8.5级地震；北京工业大学李均之教授依据12月19日观测到的次声波异常，预测在28日以前将有8级以上地震；中国气象科学研究院任振球研究员，依据引潮力共振异常叠加，于12月23日预测12月24至28日在墨西哥的东南端至危地马拉将有8级地震。
　　 现在看来，这些预测在时间和震级上都比较正确，但是地点上却出入很大。时间、地点和强度是地震预报的三要素，缺失任何一个要素都不能算成功。这些科学家们为什么如此急于展示他们不太完美的预测呢？
　　 2005年1月12日，这群科学家在北京工业大学地震研究所的教室里召开了一次“印尼强震和印度洋海啸研讨会”，会上每一位科学家都用震后收集到的数据进行演算或分析，证明自己所一贯坚持的预测方法是合理的。研讨会的中心观点是：地震是可以预测的！

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